讚美孩子：是操控還是頌揚？
近年來，有些作家建議父母同時避免讚美與批評這兩件事。他們將讚美視為父母操控孩子行為的一種方式 — 只是相較起責備或批評來說是溫和多了，卻對孩子卻仍然有害。我確實看過父母用這種方式在對待孩子。但是，我也見過我覺得是正常且健康的讚美。我想了很多之後所得到的結論是，完全避免讚美恐怕是「因噎廢食」的作法。
當然,我們應該避免那種有害的，人工化的讚美，但確實也有些讚美是真誠地在表達出內心的喜悅，而這樣的讚美可以給孩子他們最需要的：我們真誠的愛與支持。 在這種類型的討論中，字詞的定義是第一要事。我所謂的「人工化讚美」，指的是故意利用讚美來強化特定的行為，而且這樣做的目的是為了滿足父母自己的需要，而非孩子的需要。 例如：
•「跟奶奶說:謝謝。好女孩!」
• 「你是個乖孩子,來,把玩具給你妹妹…你好棒!」
而我所謂的「真心讚美」則是指父母出自內心，不由自主所發出的愛的語言，而心中沒有一絲想要操控孩子行為的念頭。 例如：
• 「哇!你為我做的卡片好漂亮喔！謝謝你！」
• 「喔，你掃了地耶！好棒的驚喜啊！」
這兩種讚美的不同之處在於大人是否希望藉由謹慎的給予認同，來達到控制孩子行為的意圖？或者只是真心誠意的在當下表達心中的喜悅？很明顯的，當孩子表現「良好」時我們才給予認同，而表現「不好」時就不給予認同，那麼我們就是在運用自己的權力在剝奪自由。
我們也同時釋放出與懲罰相同的有害訊息：孩子是有條件地被愛。 每一位父母都有責任要去避免這樣的操控。但是在嘗試避免這樣的行為時，如果我們矯枉過正，又害怕說出任何正面的陳述，隱藏我們真實的樣貌，我們就會錯失與孩子建立真誠關係的機會。這樣做的話，我們就不再是完全的把自己展現在孩子面前，同時也放棄了在任何關係中應該有的喜悅歡樂：人與人之間，在頌揚愛與喜悅時所自然表現出的語言和肢體動作。
關鍵在於相信自己與相信孩子，去覺察並且表達自己內在的真正感受。隱藏內心真誠的正面感受會阻斷我們成為我們自己。頌揚並且全然的支持孩子，我們必須表達出我們所感受到的愛與喜悅。在面對孩子時，我們越是直接與真誠地以正面的方式展現自己，讚美所傳達出的訊息就越可能是一個真實且有幫助的回應。當心中油然生出了讚美的欲望，卻要自己去隱藏這樣的欲望，這不是我們所認知的真實。
孩子會從我們的身上學習到感受是可以適當的與他人分享的。我們是否真的要他們學習隱藏自己最喜悅的感覺？無論我們是「油嘴滑舌」，給予非真心的操控性讚美，或是隱藏內心真正愉悅的心情與感激之情，我們就是在給予孩子一個關於我們的錯誤假象，同時也以身教在示範虛假。我們應該相信自己的內心知道甚麼是真誠的，甚麼是虛假的。
同理式的教養方式(empathetic parenting)應該是很簡單的。當我們過度分析時，我們就會不必要的把事情弄個太複雜。 孩子可能會對圓滑的語言，和父母非真心的操控性的讚美陳述上癮，但從自己所愛的人身上得到真心誠意的讚美是一種自然的想望。人類的天性就是會想要取悅我們所愛的人，也需要知道自己確實有取悅到對方。如果我們可以順從自己內心的感受，我們自然地會給予孩子他們最需要的：我們真實的自己以及我們真誠的愛與支持。
文章出處：”The Natural Child” by Jan Hunt